Sergei Winogradsky. O primeiro ecologista microbiano.

Sergei Winogradsky foi um pesquisador russo que trouxe grandes contribuições para a Microbiologia Ambiental. É considerado o fundador da microbiologia moderna, dado que seus estudos foram fundamentais para o desenvolvimento dos conceitos a respeito dos ciclos do nitrogênio e enxofre na natureza. Ele também é considerado o fundador da ecologia microbiana.

Seu trabalho com a bactéria filamentosa Beggiatoa resultou na formulação da teoria da quimiolitotrofia que está relacionada com a habilidade das bactérias em obter energia a partir da oxidação de compostos inorgânicos. Estudando o processo de nitrificação, ou seja, da conversão da amônia em nitrito e do nitrito em nitrato, Winogradsky evidenciou que esse processo era realizado, por bactérias autotróficas, em dois estágios (um processo que ainda não era conhecido).

Na tentativa de isolar as bactérias nitrificantes, o pesquisador desenvolveu a técnica de enriquecimento que é uma ferramenta importante para o isolamento de alguns micro-organismos. Anos mais tarde, isolou, pela primeira vez, uma bactéria fixadora de nitrogênio de vida livre.